Histoire

          En 1965, quinze garçons d'un collège avec leur aumônier vont à Lourdes et se joignent à un pèlerinage. Les dates coïncident avec l'avant-veille de la fin des vacances. L'année suivante, ils sont quarante-cinq. On se le dit, on y est heureux, on a envie d'y revenir mais, très vite, nous nous rendons compte que ce n'est pas juste. Les garçons d'un côté, les filles de l'autre … Nous voilà repartis à soixante garçons et filles, l'année suivante. Oh, il faudra du temps pour que l'on travaille ensemble (les infirmières en uniforme sont à l'hôpital et les garçons en bretelles, conduisent les voiturettes des malades). Parfois le soir, on a une grande joie : on peut chanter à l'hôpital et c'est un très beau moment. Mais voilà l'évolution suit son cours. Pourquoi ne pas mettre dans notre groupe des personnes ayant un handicap ? Pourquoi devons-nous les soigner et les conduire sans qu'elles aient une place avec nous ? Et c'est lentement l'aventure … Nos amis handicapés nous rejoignent, entrent dans notre vie et deviennent membres à part entière de notre pèlerinage. Des adultes vont se joindre à eux. Que c'est beau !

          Nous voilà, occupant les hôtels, avec nos amis handicapés, avec des personnes plus âgées formant ensemble une communauté. Mais celle-ci n'est pas complète. Brancardiers et infirmières ne logent pas avec nous et doivent, le soir, remonter au camp des jeunes où toute une infrastructure va les accueillir. Mais ce n'est pas notre rêve … ! Depuis maintenant une dizaine d'années, tout le monde loge à l'hôtel.

          Nous y vivons par groupes de 20, nous portant mutuellement. Deux ou trois jeunes prennent la tête de l'hôtel, des personnes plus âgées les entourent et nos amis handicapés y occupent la première place. Avec eux, nous formons cette nouvelle communauté de vie où jeunes et plus âgés se retrouvent heureux. Pour permettre cette vie commune en hôtel, il a fallu s'arranger. Il fallait que les jeunes puissent continuer à payer le prix du " village des jeunes ", tout en étant à l'hôtel, avec tout ce que cela signifie de confiance mutuelle, d'audacieuse créativité, de joie et de partage. Dans ces mêmes hôtels, il y a tant de joie pour les étrangers à nous voir, à nous rencontrer, à découvrir qu'effectivement, c'est si beau d'être " ensemble " à Lourdes, dans la différence et l'unité. Le cœur de notre pèlerinage est ce " vivre ensemble " où chacun aide les autres et où ceux qui paraissent recevoir, sont ceux qui donnent davantage. C'est cela le Royaume : les petits sont nos maîtres, et ils ont tant à nous apprendre.


                                                                                                                                                         Père André Roberti, s.j.